Μάλτα: όλη η Μεσόγειος σε ένα νησί
Από τις βορειοαφρικανικές και τις αραβικές επιρροές της, μέχρι την εμπνευσμένη από τη Σικελία κουζίνα της, η Μάλτα είναι ένας μικρόκοσμος της Μεσογείου. Λίγες ευρωπαϊκές χώρες έχουν τόσο συμπυκνωμένη ιστορία, αρχιτεκτονική και τόσες όμορφες παραλίες, σε τόσο μικρή έκταση.
Αν και μικρή, η νησιωτική αυτή χώρα διαθέτει μεγάλη και πλούσια ιστορία, ενώ φαίνεται πως κατοικείται από τη Νεολιθική εποχή (4η χιλιετία π.Χ.). Η στρατηγική της θέση και τα λιμάνια της στη μέση της Μεσογείου, προσέλκυσαν ανά τα χρόνια Φοίνικες, Έλληνες, Ρωμαίους, Άραβες, Νορμανδούς, Σταυροφόρους, Γάλλους και τέλος τους Βρετανούς, με την αποικιακή περίοδο να διαρκεί μέχρι το 1964.
Δέχθηκε πολλές επιρροές στη μακρά ιστορία της, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία: Η Μάλτα δεν αποτελεί απλώς μια ρωμαϊκή κατάκτηση ή κατάλοιπο της βρετανικής αποικιοκρατίας. Αυτό το νησιωτικό έθνος, έχει ένα ιδιόμορφο χαρακτήρα που εντυπωσιάζει: Από τους προϊστορικούς ναούς και την μπαρόκ αρχιτεκτονική της πρωτεύουσας Βαλέτα, μέχρι την κουζίνα και τις γιορτές, αυτό το έθνος εκπέμπει μοναδική γοητεία.
Στο κέντρο της Μεσογείου
Η Μάλτα είναι ένα αρχιπέλαγος στην κεντρική Μεσόγειο, 93 χλμ. νότια της Σικελίας, ανατολικά της Τυνησίας και βόρεια της Λιβύης ( http://bit.ly/K1F1FM ). Πρόκειται για τη μικρότερη χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τόσο σε πληθυσμό (412.614 κάτοικοι σύμφωνα με εκτιμήσεις του 2009) όσο και σε έκταση (316 τετρ. χλμ.). Μόνο τα τρία μεγαλύτερα νησιά Μάλτα, Gozo και Comino κατοικούνται, ενώ τα μικρότερα νησιά, όπως τα Cominoto, Filfla και St. Paul's, δεν κατοικούνται.
Η «citta umilissima» (ταπεινότατη πόλη)
Η πρωτεύουσα Βαλέτα ( www.cityofvalletta.org ) αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO και είναι η πρώτη ευρωπαϊκή πόλη που κτίστηκε με σχέδιο, αποτελώντας πρότυπο αρχιτεκτονικής με αρκετά μπαρόκ αρχιτεκτονικής κτήρια στα στενά δρομάκια της και με ένα πρότυπο αποχετευτικό σύστημα.
Στη Βαλέτα, διοργανώνονται πολλά φεστιβάλ, παραστάσεις και συναυλίες, αλλά και εκδηλώσεις στο δρόμο. Το Εθνικό, Αρχαιολογικό Μουσείο της πόλης φιλοξενεί μια εξαιρετικά πλούσια συλλογή προϊστορικών αντικειμένων, ενώ το Πολεμικό Μουσείο στο κάστρο St. Elmo φιλοξενεί κοστούμια εποχής. Στην πρωτεύουσα αξίζει επίσης να δείτε το εντυπωσιακό παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου, όπου σήμερα στεγάζονται η κατοικία του προέδρου της Μάλτας και το Κοινοβούλιο και τον καθεδρικό ναό του Αγίου Ιωάννη με την περίτεχνη διακόσμηση σε μπαρόκ στυλ.
Κάντε μια βόλτα στους διάσημους κήπους Baraka, μέσα στα επιβλητικά τείχη της πρωτεύουσας, απ’ όπου θα απολαύσετε μια μοναδική θέα τη πόλης και του λιμανιού της. Όλα τα μονοπάτια του πάρκου, είναι κατάφυτα με λουλούδια και θάμνους, ενώ υπάρχουν επίσης πολλά γλυπτά που απεικονίζουν ήρωες και παραστάσεις της μαλτέζικης ιστορίας.
Tο παλάτι Casa Rocca Piccola αποτελεί ένα ακόμη από τα γνωστότερα αξιοθέατα της Βαλέτα και σήμερα αποτελεί ιδιοκτησία της πασίγνωστης οικογένειας ευγενών ...
Ταξιδεύοντας με το Orient Express…
Μια μυθική ιστορία…
Η ιστορία του ξεκινά στις 4 Οκτωβρίου 1883, όταν μια αμαξοστοιχία αναχώρησε από τον σταθμό του Παρισιού με προορισμό τη μακρινή Ρουμανία. Το τρένο ονομαζόταν «Orient Express» και μετέφερε 40 επιβάτες που είχαν προσκληθεί από τον Βέλγο George Nagelmacker που είχε συλλάβει την ιδέα του ταξιδιού στην Ευρώπη με πολυτελή τρένα. Μαζί τους ταξίδευε και ο δημοσιογράφος Henri Stefan Opper de Blowitz, ο ανταποκριτής των λονδρέζικων «Times», που διάνθιζε τις ανταποκρίσεις του με συνεντεύξεις μεγάλων προσωπικοτήτων, όπως του βασιλιά της Ρουμανίας Καρόλου και του σουλτάνου Abdul Hamid II, του τότε κυβερνήτη της Τουρκίας, που έδωσαν «φτερά» στην ιδέα του Nagelmacker.
Παρά τις αρχικές δυσκολίες που συναντούσαν οι επιβάτες, καθώς έπρεπε να διασχίσουν με φέρι το Δούναβη και να μεταφερθούν στη Βάρνα της Βουλγαρίας με ένα τοπικό τρένο για να καταλήξουν με πλοίο στην Κωνσταντινούπολη, το ταξίδι με το Orient Express έγινε παιχνιδάκι, όταν στις αρχές του 1900, οι γραμμές των τρένων εκσυγχρονίστηκαν και το ταξίδι των 1.800 μιλίων διαρκούσε μόλις 3 ημέρες!
Ο δαιμόνιος και εξαιρετικά ευφυής Nagelmacker δημιούργησε την εταιρεία Compagnie Internationale des Wagons-Lits et des Grands Express ...
Τα καλύτερα διεθνή μουσικά φεστιβάλ του καλοκαιριού
Μεγάλη Βρετανία
Download
Πρόκειται για το καλύτερο φεστιβάλ στο Ηνωμένο Βασίλειο σε ό,τι αφορά το σκληρό rock και το heavy metal. Συμμετέχουν: Black Sabbath, Megadeth, Metallica, Prodigy. Αξίζει για να παρακολουθήσετε τη μοναδική συναυλία των Black Sabbath με το αυθεντικό line-up για φέτος (λόγω του προβλήματος υγείας του Tony Iommi). Πληροφορίες: Donington Park, Αγγλία, 8-10 Ιουνίου, www.downloadfestival.co.uk/ .
T in the Park
Ένα από τα μεγαλύτερα φεστιβάλ στη Μεγάλη Βρετανία που ακουμπάει όλο το φάσμα της ...
5/5/2012 Ποδηλατική Διάσχιση Λιχάδας Βόρειας Εύβοιας
Πόλεις «μπαλκόνια» με… θέα!
Πόλεις με θέα το απέραντο γαλάζιο ή βουνά, σπίτια «σκαρφαλωμένα» σε απόκρημνα βράχια, με ενδιαφέρουσα ιστορία και εκπληκτική αρχιτεκτονική, οικισμοί που μοιάζουν με παραμύθι… Θαυμάστε τα παρακάτω 7 μέρη που είναι χτισμένα στο…χείλος του γκρεμού και εντυπωσιάζουν για την αμφιθεατρική τους θέση, τις φυσικές ομορφιές τους και τις παραδόσεις τους.
Σαντορίνη, Ελλάδα
Ένα ενεργό ηφαίστειο, σκούρα βαθιά νερά, ένας απότομος ψηλός βράχος και πολλά λευκά σπιτάκια, είναι τα βασικά «συστατικά» της πανέμορφης Σαντορίνης ( http://g.co/maps/qgjat ). Αγαπημένος καλοκαιρινός προορισμός, το κυκλαδίτικο νησί κατακτά την καρδιά των χιλιάδων τουριστών που την επισκέπτονται κάθε χρόνο. Εκεί θα βρείτε μαύρες, κόκκινες και λευκές παραλίες, θα απολαύσετε ένα εκπληκτικό ηλιοβασίλεμα στη γραφική Οία, θα περιπλανηθείτε στα πλακόστρωτα σοκάκια θαυμάζοντας ένα μίγμα κυκλαδίτικης και ενετικής αρχιτεκτονικής και θα νιώσετε την μαγεία της Αρχαίας Ελλάδας. Αυτό όμως που πραγματικά συναρπάζει τον επισκέπτη είναι ο τρόπος δόμησης της πρωτεύουσας του νησιού, των Φηρών. Σπίτια, ταβέρνες, ξενοδοχεία και μαγαζιά μοιάζουν σαν να έχουν «σκαρφαλώσει» επικίνδυνα το ένα πάνω στο άλλο, στις άκρες της μεγαλύτερης καλντέρας στον κόσμο, με ύψος που πλησιάζει τα 300μ. Η Σαντορίνη είναι ένα μέρος μαγικό, που προκαλεί σε όλους τους επισκέπτες έντονη συγκίνηση και ανεξίτηλες αναμνήσεις.
Bonifacio, Κορσική, Γαλλία
Ένας απότομος βράχος ύψους 230 μέτρων χωρίζει το μαγευτικό παραθαλάσσιο θέρετρο Bonifacio ( http://g.co/maps/whb57 ), από τα νερά της Μεσογείου. Η περιοχή βρίσκεται στο νοτιότερο άκρο της Κορσικής και μαγεύει τον επισκέπτη με τον τρόπο δόμησης των σπιτιών της, που… αιωρούνται στο χείλος του πανύψηλου ασβεστολιθικού βράχου. Χαθείτε στα στενά σοκάκια της πόλης, ανάμεσα σε πανομοιότυπα ανοιχτόχρωμα σπίτια με κεραμοσκεπές, κατεβείτε στο μικρό λιμανάκι με τα σκάφη αναψυχής, χαρείτε τη φύση στα γραφικά βουνά της περιοχής ή κολυμπήστε στις ειδυλλιακές παραλίες που υπάρχουν τριγύρω. Το Bonifacio καλύπτει όλα τα γούστα, συνδυάζοντας το γαλάζιο της Μεσογείου, το καφέ των βράχων και το πράσινο των βουνών.
Ronda, Ισπανία
H Ronda ( http://g.co/maps/68eb5 ) βρίσκεται στη νότια Ισπανία, στην ισπανική επαρχία της Μάλαγα. Είναι μια από τις πιο αγαπημένες πόλεις των Ισπανών, καθώς θεωρείται η γενέτειρα των ταυρομαχιών. Όμως, το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο της πόλης είναι ο τρόπος δόμησής της και η μοναδική αρχιτεκτονική της. Είναι χτισμένη από τους Κέλτες σε υψόμετρο 760 μέτρων, στις όχθες του ποταμού Guadalevin, ο οποίος κυριολεκτικά χωρίζει την πόλη στη μέση. Τα δύο τμήματα της πόλης συνδέονται με τρεις γέφυρες, την αραβική γέφυρα, την μαυριτανική και τη νεότερη -που είναι και η πιο γνωστή και ονομάζεται Puente Nuevo. Πριν ενσωματωθεί η ...
Oι πιο «αγενείς» χώρες για τους ξένους ταξιδιώτες
Εκεί που η Γη θυμίζει διάστημα…
21/4/2012 Ορεινή πεζοπορία στο Καλλίδρομο
Τα πιο περίεργα πασχαλινά έθιμα ανά τον κόσμο
Όπως συμβαίνει και με άλλες θρησκευτικές γιορτές, ο εορτασμός του Πάσχα εκτείνεται και πέρα από την εκκλησία. Από παλιά, το Πάσχα αποτελεί περίοδο εορτασμού και έχει συνδεθεί με πολλά παραδοσιακά έθιμα ανά τον κόσμο, όπως μπουγελώματα, το κάψιμο του Ιούδα, γιγαντιαίες ομελέτες, χαρταετοί κ.ά.
Αν λοιπόν μέχρι τώρα πιστεύατε ότι το σούβλισμα του αρνιού είναι το πιο περίεργο πασχαλινό έθιμο, ρίξτε μια ματιά στα παρακάτω πασχαλινά έθιμα διαφόρων λαών του κόσμου, που βρήκαμε ύστερα από αναζήτηση στο Διαδίκτυο…
Ισπανία (Verges)- Ο χορός του θανάτου
Η μικρή πόλη Verges στα βορειανατολικά της Ισπανίας, φιλοξενεί ένα ασυνήθιστο χορό του… Θανάτου. Τη Μεγάλη Πέμπτη, πολλοί κάτοικοι φορούν κοστούμια –πολλά από αυτά απεικονίζουν σκελετούς- και συμμετέχουν στην πομπή του παραδοσιακού «χορού του θανάτου», στους δρόμους της μεσαιωνικής πόλης. Η παρέλαση ξεκινά τα μεσάνυχτα, διαρκεί τρεις ώρες και κορυφώνεται με τρομακτικούς σκελετούς που μεταφέρουν κιβώτια με στάχτες.
Σκανδιναβία- Οι μάγισσες του Πάσχα
Στη Φινλανδία και σε μέρη της Σουηδίας, τα παιδιά «ζωντανεύουν» τη μάγισσα του Πάσχα, ντύνονται με παλιά ρούχα και κουρέλια και κρατάνε σκουπόξυλα. Έτσι ντυμένα, πηγαίνουν από πόρτα σε πόρτα και ζητούν κέρασμα (όπως στο Halloween), δίνοντας ως αντάλλαγμα διακοσμημένα κλαδιά με μπουμπούκια. Οι χαρούμενοι… μάγοι παίρνουν τους δρόμους την Πέμπτη ή το Σάββατο πριν από το Πάσχα. Επίσης, τις μέρες μέχρι το Πάσχα, φωτιές και πυροτεχνήματα ανάβουν στους δρόμους για να «διώξουν» τις μάγισσες που πιστεύεται ότι βγαίνουν ανάμεσα στη Μεγάλη Πέμπτη και την Κυριακή του Πάσχα. Για μεσημεριανό ή δείπνο, το Μεγάλο Σάββατο, οι οικογένειες στη Σουηδία και τη Δανία τρώνε σε μπουφέ, ρέγγα, σολομό, πατάτες, αυγά και άλλα φαγητά. Στη Φινλανδία, συνηθίζουν να τρώνε ψητό αρνί με πατάτες και λαχανικά.
Ηνωμένο Βασίλειο και ΗΠΑ- αυγά που κυλάνε
Σύμφωνα με μια παλιά παράδοση, σε ορισμένες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου (όπως π.χ. στη Σκωτία και τη Βόρεια Αγγλία) οι άνθρωποι ρίχνουν βαμμένα αυγά στους απότομους λόφους την Κυριακή του Πάσχα. Στις ΗΠΑ, το έθιμο αυτό πραγματοποιείται συχνά σε επίπεδο έδαφος, με το σπρώξιμο των αυγών με ένα κουτάλι.
Βερμούδες- Πέταγμα χαρταετού
Τη Μεγάλη Παρασκευή, στο βρετανικό υπερπόντιο έδαφος των Βερμούδων, οι κάτοικοι «πετάνε» πολύχρωμους χαρταετούς, συμβολίζοντας την Ανάληψη του Χριστού στον ουρανό. Η ιστορία λέει ότι ο «δάσκαλος» χρειαζόταν ένα απλό, αλλά διαρκές σύμβολο για να βοηθήσει τους «μαθητές» του να κατανοήσουν την Ανάληψη του Χριστού στον ουρανό. Έτσι, έφτιαξε έναν χαρταετό, τον διακόσμησε με την εικόνα του Χριστού και τον «πέταξε’ στον ουρανό. Οι Βερμούδες, είναι επίσης διάσημες για την καλλιέργεια και εξαγωγή πασχαλινών κρίνων.
Εκτός από ζεστά ψωμάκια με σταυρούς και πασχαλινά αυγά, στις Βερμούδες συνηθίζουν να τρώνε κέικ ψαριού κατά τη διάρκεια του Πάσχα.
Γαλλία (Haux)- γιγαντιαία ομελέτα
Στην πόλη Haux της νοτιοδυτικής Γαλλίας, τη Δευτέρα της Λαμπρής, ψήνεται μια γιγαντιαία ομελέτα στην κεντρική πλατεία. Περίπου 5.000 αυγά χρησιμοποιούνται για να δημιουργήσουν ένα κατάλληλο γεύμα για 1.000 άτομα. Φυσικά, ακριβώς στην ώρα του μεσημεριανού γεύματος.
Ιταλία (Φλωρεντία)- η ανατίναξη του κάρου
Στη Φλωρεντία, συνηθίζεται το μοναδικό έθιμο του Scoppio del Carro, κατά το οποίο ανατινάσσεται μια άμαξα, κατά τη διάρκεια του ακούσματος του ύμνου Gloria την Κυριακή του Πάσχα. Όταν η άμαξα φτάνει μπροστά στο Duomo της Φλωρεντίας, ο επίσκοπος ανάβει με το Άγιο Φως μια ρουκέτα σε σχήμα περιστεριού (Colombina), η οποία ξεκινάει από την Αγία Τράπεζα και φτάνει στην άμαξα, η οποία είναι γεμάτη πυροτεχνήματα. Μόλις η ρουκέτα αγγίζει το αμάξι, τα πυροτεχνήματα ανάβουν και η πλατεία πλημμυρίζει με φως, σε ένα εντυπωσιακό θέαμα.
Ελβετία (Nyon)- πασχαλινά πηγάδια
Οι Ελβετοί στην πόλη Nyon, μετατρέπουν τα σιντριβάνια και τις βρύσες τους σε πασχαλινά πηγάδια, στολίζοντάς τα με χρωματιστές κορδέλες, διακοσμημένα αυγά και λουλούδια. Αυτή η γιορτή του νερού είναι επίσης μια γιορτή για τη νέα ζωή και προέρχεται από μια παλιά γερμανική παράδοση του εορτασμού της τήξης των χιονιών και της επιστροφής του νερού στις βρύσες. Ένα παρόμοιο έθιμο υπάρχει και στο Bischofszell, στην Canton Thurgau.
Αυστραλία- ...


